Da li je pametno instalirati solarne nadstrešnice na parkiralištima?

U Sjedinjenim Državama, otprilike 51% solarnih objekata komunalnog obima nalaze se u pustinji; 33% nalaze se na poljoprivrednom zemljištu; i 10% nalaze se na travnjacima i šumama. Samo 2,5% solarne energije u Sjedinjenim Državama dolazi iz urbanih područja.

Razlog za to se čini uvjerljivim: jeftinije je graditi na neizgrađenom zemljištu nego na krovu ili parkingu. U trci za zamjenom fosilnih goriva i izbjegavanjem katastrofalnih klimatskih promjena, ključno je brzo i jeftino izgraditi alternativne izvore energije. Takođe je lakše upravljati nekoliko velikih solarnih farmi na otvorenom nego hiljadu malih solarnih farmi raštrkanih u urbanim područjima.

Uprkos zelenom imidžu, postavljanje solarnih objekata na neizgrađeno zemljište obično nije mnogo bolje od postavljanja parcela. Rebecca Hernandez, ekolog sa Univerziteta u Kaliforniji, Davis, rekla je da programeri imaju tendenciju da izravnaju lokaciju i "uklone svu vegetaciju na tlu". Ovo je loše za insekte i ptice koje se njima hrane. U jugozapadnoj pustinji, gdje je sada izgrađena većina solarnih farmi u Sjedinjenim Državama, gubici mogu uključivati ​​& quot;1000 godina staro grmlje kreozota i 100 godina staru juku", ili još gore. Na primjer, predloženi solarni projekt Aratina od 530 MW u blizini Bollena u Kaliforniji uništit će skoro 4.300 zapadnih Joshua stabala, koja su ironično u opasnosti zbog razvoja i klimatskih promjena. (Trenutno se razmatra dobijanje statusa nacionalne zaštite.) U Kaliforniji je ugrožena pustinjska kornjača na kraju premještena, rekao je Hernandez, a rezultat je nepoznat. A trend prikupljanja objekata solarne energije u tampon zoni oko rezervata može zbuniti ptice i druge divlje životinje i zakomplikovati koridore migracija.

Nasuprot tome, privlačnost parkinga i krovova je to što su bogati resursima, blizu kupaca, uglavnom nerazvijeni za proizvodnju solarne energije, a nalaze se na zemljištu koje je lišeno većine biološke vrijednosti.

Na primjer, tipičan Wal-Mart Supercenter ima parking od 5 jutara, što je pustoš, posebno kada se morate znojiti ispod pjenušavog asfalta sunca. Međutim, prema nedavnoj studiji, sa nadstrešnicom na sebi, može podržati solarni niz od 3 MW. Osim što napaja prodavnice, susjedne zajednice ili skrivene automobile ispod, nadstrešnica također može pružiti hlad za kupce - i omogućiti im da duže kupuju jer su im akumulatori u automobilu potpuno napunjeni. Kada bi Wal-Mart uradio ovo u svih svojih 3.571 američkih super centara, ukupan kapacitet bi bio 11,1 gigavat solarne energije – otprilike ekvivalentan desetak velikih elektrana na ugalj. Uzimajući u obzir prirodu solarne energije sa skraćenim radnim vremenom, Pierce vjeruje da je to dovoljno za trajno zatvaranje četiri elektrane.

Jedan od razloga zašto su ovakvi objekti još uvijek rijetki je taj što su troškovi izgradnje solarne energije na razvijenom zemljištu dva do pet puta veći od troškova otvorenog prostora. Pearce je rekao da za krovove parkinga "tražite jači konstrukcijski čelik s prilično čvrstim betonskim temeljima." Ovo je kao da gradite zgradu bez zidova. Za kompanije koje kotiraju na berzi koje se fokusiraju na kvartalni učinak, period otplate od 10 ili 12 godina također se čini frustrirajućim. Ali ovo je pogrešan način na koji se to gleda, rekao je Pearce."Ako mogu da vam obezbedim povrat od više od 4% na zagarantovanu infrastrukturnu investiciju koja traje najmanje 25 godina," ovo je mudra investicija. Također je moguće u potpunosti izbjeći prve troškove, a treće kompanije ili neprofitne organizacije plaćaju troškove instalacije u skladu sa ugovorom o kupovini električne energije.